별도의 약정이나 통신사 제약이 없어 국가나 통신사와 관계없이 사용할 수 있는 단말기를 말한다. 즉, 사용자는 통신사와 요금제를 자유롭게 선택해 사용할 수 있으며, 약정 기간의 부담도 없다.
유심만 옮기면 사용할 수 있기 때문에 기기 변경이 자유롭고, 해외 여행 시에는 현지에서 유심을 구매해 사용하는 것이 가능해 사용자가 여러모로 편리할 수 있다.
반면 단말기를 사용하는 소비자는 보통 특정 통신사의 네트워크만을 사용할 수 있는데 이런 단말기를 ‘락폰(Locked phone)’이라고 부른다.
전 세계에서 아이폰이나 갤럭시 등 고가 단말기 모델의 판매 성장률이 둔화되면서 상대적으로 중저가인 언락폰의 인기가 높아지고 있다.

<시사상식사전>